Um "ilustrado" na corte portuguesa
A exploração direta das jazidas de diamantes pela Real Extração foi uma medida adotada por Sebastião José de Carvalho, o Marquês de Pombal , todo poderoso ministro do Rei Dom José I . Da coroação de Dom José em 1750 até, a morte do soberano, em 1777, o ministro dirigiu com autoridade e energia as atividades da metrópole e das colônias, a ponto de esse período se tornar conhecido como "período pombalino". As intervenções de governantes enérgicos não ocorriam apenas em Portugal. Toda essa fase da vida europeia foi marcada pelo chamado despotismo esclarecido, isto é, a tentativa de conciliar as ideias iluministas às práticas políticas e econômicas, empreendidas por alguns Estados que não haviam passado por um processo revolucionário do tipo burguês clássico. Portugal arrastava-se, havia várias décadas, numa crise econômica de grandes proporções devido principalmente à perda de suas possessões na Ásia, no decorrer do século XVII (17), e agravada pelos efeitos do Tr...